« Mal dans l’âme » : Messi tourne la page avec l’Argentine

Lionel Messi quitte officiellement la sélection argentine. À 39 ans, le septuple Ballon d’Or a annoncé ce lundi 31 août 2026 sa retraite internationale, mettant fin à une aventure de plus de deux décennies avec l’Albiceleste. Une décision douloureuse, mais que le capitaine argentin estime aujourd’hui nécessaire.

« C’est une décision qui me fait mal au plus profond de l’âme, mais je comprends que c’est le bon moment », a déclaré Lionel Messi dans un message publié sur ses réseaux sociaux.

Après avoir longuement réfléchi à son avenir avec la sélection, le champion du monde 2022 estime avoir donné tout ce qu’il pouvait au maillot argentin. « J’ai toujours tout donné, pas seulement ces dernières années où nous avons tout gagné, mais avant aussi », a-t-il souligné, rappelant son attachement profond à son pays.

Messi révèle avoir pris la décision d’écrire son message de retraite quelques jours seulement après la finale de la Coupe du monde 2026, perdue par l’Argentine face à l’Espagne. Le décès de son père, Jorge Messi, au début du mois d’août, aurait également renforcé sa conviction de tourner définitivement la page.

Une légende de l’Albiceleste

Avec 207 sélections et 125 buts, Lionel Messi quitte l’équipe nationale avec les records de joueur le plus capé et de meilleur buteur de l’histoire de l’Argentine.

Son parcours avec l’Albiceleste restera marqué par des années de déceptions, mais aussi par une fin de carrière internationale exceptionnelle.

En 2021, Messi décroche enfin son premier grand trophée avec l’Argentine en remportant la Copa América. Un an plus tard, il atteint le sommet en soulevant la Coupe du monde 2022 au Qatar, devenant l’un des principaux artisans du troisième sacre mondial de l’histoire de son pays.

Il remportera ensuite une nouvelle Copa América en 2024, avant de conduire l’Argentine jusqu’en finale de la Coupe du monde 2026.

À ces exploits s’ajoutent une médaille d’or olympique en 2008, un Mondial U20 en 2005 et la Finalissima 2022.

De l’échec à la consécration

L’histoire de Messi avec l’Argentine n’a pourtant pas toujours été triomphale. Longtemps critiqué pour ses échecs en finale, notamment après les défaites de l’Argentine en Copa América, le génie de Rosario avait même annoncé une première fois sa retraite internationale en 2016.

Il était finalement revenu sur sa décision.

La suite allait écrire l’un des plus beaux chapitres de sa carrière : Copa América 2021, Coupe du monde 2022, Finalissima 2022 et Copa América 2024.

Aujourd’hui, Messi quitte donc la sélection avec le sentiment du devoir accompli.

« Je pars avec la tranquillité et la fierté de savoir qu’avec mes coéquipiers, nous vous avons offert des moments dont nous avions autrefois seulement rêvé », a-t-il également écrit.

Son départ ne signifie toutefois pas la fin de sa carrière professionnelle. Messi poursuit son aventure en club avec Inter Miami, tandis que son héritage avec l’Argentine semble désormais définitivement inscrit dans l’histoire du football mondial.

Une page se tourne. Une légende, elle, reste.